Hack和DA是萦绕在每个palm新手心头的神圣字眼儿。即使不把理解了Hack和DA作为palm新手和老手的分水岭，至少，它也是你踏上茫茫palm不归路的一个重要里程碑。
关于Hack和DA，最常见也最容易理解的说法是：Hack和DA是模拟多任务的程序，对于多任务的直观理解，就像我们在windows上同时运行几个不同的程序窗口。
Palm是一个单任务的操作系统。在同一时刻，只能有一个程序能够与用户交互。这在很多时候并不方便。最常见的例子是在阅读新闻的时候，你可能需要查一下字典；或者你在电子表格中输入数据的想调出计算器算一个简单的数；又或者你在输入文档的时候想知道一下时间，等等。相当一部分Hack程序和绝大部分常用的DA程序都是为了这个目的设计的－－在不退出当前程序的情况下运行。
但是Hack和DA能做的还不仅如此。
本质上说Hack和DA是Palm程序的两种特殊运行方式，或者说是两种特殊类型的Palm程序。这两种程序规范都不是Palm官方支持的系统功能，他们是由第三方软件开发者提出并维护的开放标准。
DaggerWare，1996年引入了Hack程序的概念。他们把Hack程序称为Palm上的Control Panel，意思很明显，就是对系统功能的扩展。Palm系统有很多系统功能，比如查找，比如拷贝粘贴，如果你对这些内置的系统功能不满意，可以用自己的方式替换掉系统的原有功能，比如，MultiClip Hack可以支持多条记录的拷贝粘贴，而Find Hack则增强了系统原有的查找能力。这种偷梁换柱修改系统的工作方式，就像网络上的黑客侵入并接管别人的网络或者计算机一样，这就是Hack名字的由来。
为了替换或者增强原有的系统功能，你当然可以写自己的系统补丁，但是这样做需要开发者很熟悉系统底层接口，并且来自不同开发者的补丁可能会有很多冲突。
HackMaster定义了一套开放的系统扩展规范，称为HackMaster API，它一定程度上隐藏了开发系统扩展程序的复杂性，通过这套规范可以简单的写出更加稳定的系统扩展程序。
其次，HackMaster本身也是一个管理程序，负责装载和卸载不同的hack程序，并且解决hack程序之间的冲突，比如，当两个不同的hack程序要扩展相同的系统功能时，HackMaster裁决到底哪个有效。任何Hack程序一定需要有Hack管理程序才能运行。
DaggerWare自己出品的HackMaster是Hack管理程序的鼻祖，但是它不是最好的。因为Hack规范或者说HackMaster API是开放标准，其他的一些程序开发者也开发了不错的Hack管理程序。比如来自Tealpoint的TealMaster，来自LinkeSOFT的X Master，和来自TRGPro User Group的EV Plug Base，都是不错的Hack管理程序。
HackMaster装载和卸载hack程序都是“热插拔”的，不需要重新启动系统。和Windows相比，这是HackMaster规范一个很棒的地方。
Hack程序在通过Hack管理程序装载之后，就驻留在系统内存中后台运行，无法象普通的应用程序一样退出，只能在Hack管理程序中卸载。这种运行方式会降低一些系统速度，而且，尽管HackMaster API定义得很仔细以避免Hack程序之间的冲突，但是Hack程序与普通应用程序冲突情况仍然时有发生，这也是导致系统不稳定的主要原因之一。
程序不一定要有运行窗口。一个Hack程序可能只是简单的改变背光的状态，替换系统字体，或者改变按键的功能，甚至改变电池图标的显示。当然它也可以有自己的"弹出窗口"(其实是获得当前程序的窗口)，这个"弹出窗口"可以运行在当前程序之上，通过这种方式，我们就可以实现前面说的在不退出当前程序的前提下实现查字典，查电话号码，看时间，计算器，或者输入简单数据等功能，也就是“模拟多任务”。
虽然Hack方式可以实现弹出式的窗口任务，但是用Hack来实现这个功能并不好，因为太多的程序驻留内存会使系统很慢而且不稳定。
针对这个问题，一个日本人提出了另一种方案，就是Desk Accessory，简称DA。和Hack相比，DA更象是为弹出窗口模拟多任务设计的。它采用类似Hack的方式接管了系统的用户应用程序外壳，以实现在不退出当前任务的情况下，执行DA程序。
DA也定义了一套DA程序规范，也需要一个DA程序管理器来启动DA程序。但是与Hack不同，DA管理程序并不去接管或者修改系统功能（DA程序可以自己这么做，但不是通过DA程序管理器去这么做），所以它更像一个普通的应用程序，只是运行在一个弹出的窗口中。
关于Find Hack程序的介绍,可参阅靓老虎的文章
http://www.tigerpda.com/question/hack/findhack/findhack.htmDA与Hack的另一个重要不同是，Hack是驻留的，在Hack管理程序中装载的Hack程序都在系统中运行。而DA程序是在运行时装载的，运行结束后退出。这样，同时运行的DA程序只有一个，解决了DA程序之间的冲突问题。DA管理程序也紧紧是一个单纯的DA启动程序，通常称为DA Launcher。DA的运行方式有着比Hack更好的稳定性，也不大影响系统速度。
虽然DA程序是运行时装载的，但是DA管理程序必须驻留内存。驻留内存程序可以用三种方式实现，启动时自动装载的程序，控制台（Pref）程序和Hack程序。基本上没有DA管理程序用第一中方式实现，因为装载和卸载往往需要重新启动系统，不如后两种方式的“热插拔”方便。
与HackMaster一样，DA方案的鼻祖Hacker Dude-san也提供了权威的DA启动程序，名字就叫做DA Launcher。它有Hack版本，也有控制台版本。除此之外，其他比较常用的DA管理程序有来自Hiroaki Imazeki的
http://www.jade.dti.ne.jp/~imazeki/palm/btda.html的ButtonDA Hack，来自Takanori Hoshi的
http://www.sra.co.jp/people/hoshi的AppDA Launche，Calc Button Hack，和Find Button Hack，来自Tealpoint的TealLaunch等等。
多数的DA管理程序都使用了Hack方式来实现。这造成了一种错觉似乎DA需要Hack才能运行，其实并非如此。DA和Hack并没有直接的依赖关系。由于Hack规范可以简单的实现扩展系统功能，驻留内存和"热插拔"，所以多数DA管理程序采用了Hack方式，但是也可以不这么做，使用控制台方式或者启动时装载的普通程序一样可以实现DA管理/启动功能。相反，用DA方式来实现Hack管理的程序是没有的。因为Hack管理程序需要启动时装载而且驻留内存，DA方式做不到。
和Hack类似，DA程序也可以没有运行窗口。比如HRCapt DA就是一个捕捉屏幕的DA程序。DA程序也可以执行一些类似Hack程序的系统底层功能，比如acFreeHeap可以清理系统的堆内存。
很多的时候，你从功能上来区分并没有办法分出是Hack还是DA程序。但是这并不重要，用户更关心的是程序的功能而不在乎它是用什么方式来实现。在实现相同功能的前提下，通常应该选择DA程序，因为它有更好的兼容性，稳定性以及速度。但是Hack规范提出得早，其功能也更强大，所以Hack程序资源比DA多很多了。