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自1840年鸦片战争后，一个严峻的现实摆在了当时的清政府面前，历来以“天朝上国”自居的东方帝国，竟没有一名懂得真正意义上的外交的官员。
    
    虽然有“弱国无外交”的艰难现实，但在逆境中艰难求存的中华民族还是在最短的时间里找到了自己的外交天才。
    
    在第二次鸦片战争后，因发动“洋务运动”而得到了“洋务亲王”之称的恭亲王奕昕成为了中国历史上第一个真正的“外交部长”。他在北京和英法两国的外交谈判中显露了极为灵活的外交手腕。以至于有史学家后来感叹：“如果道光之后的满清皇帝不 是 咸丰 而是 奕昕的话，再能 启用李鸿 章 主 持 朝政，满清未尝不可中兴！”
    
    其后，代替奕昕主持洋务运动的北洋大臣李鸿章又担起了主持弱国外交的这副千钧重担，更因在列强的压迫下签订了一系列丧权辱国的条约而背上了百年骂名。
    
    但在真正和李鸿章打过交道的西方外交官眼中，这位有着“东方俾斯麦”之称的东方人却是另外一副面孔，“李无疑是一个真正的爱国者，他始终在尽他最大的努力来维持他国家的利益，但遗憾的是，他手中的筹码太少了！”。在西方的外交界，一致公认，李鸿章，是那个时代最为伟大的外交家。
    
    由于政治的原因，李鸿章在他身后的历史上一直戴着一顶“卖国贼”的帽子。但我们在读完那带有鲜明的政治色彩的历史课本后，在我们大骂“李鸿章丧权辱国”的时候，有几个人能想到，在当时那样悬殊的力量对比下，作为中国的代表，李鸿章唯一能做的，就是尽可能的减少牺牲，他没有不作牺牲的权力。因为，他手中根本没有可以用来同西方列强讨价还价的资本！
    
    更有几个人知道，在当年的万国运动会上，各国国旗伴着各自的国歌依次升起。但当中国的黄龙旗升起时，现场却是一片沉寂，旋即响起了西方人的阵阵嘲笑---中国，这个远东大国，竟然连自己的国歌都没有！
    
    而就在此时，一名七旬老人，步履蹒跚的走到黄龙旗下，傲然挺立，用他那嘶哑的嗓音，以一个老人所能发出的最大音量，高唱了一首他家乡安徽的民间小调“茉莉花”。
    
    运动场上的喧嚣一瞬间归于沉寂，旋即爆发出如雷的掌声。历来崇尚英雄的西方人用自己的方式，来向这名拼死捍卫他国家尊严的老人致敬。在这些西方人眼中，他们面前的这位老人，就是他所挚爱的中国的真正脊梁！